La Red Estatal del Castaño demanda medidas inmediatas y contundentes al MAPAMA ante el agravamiento de la amenaza de la plaga de la avispilla del castaño. La avispilla del castaño afecta intensamente a la mayoría de las zonas productoras de castaña. Es la plaga más peligrosa jamás conocida para el castaño europeo, con efectos impredecibles en la pérdida de biodiversidad.

En el día de ayer tuvo lugar en Madrid una reunión de la Red Estatal del Castaño, órgano que agrupa a los representantes del sector de la castañicultura de las regiones productoras de castaña más importantes de España, con los órganos directivos responsables del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.

La convocatoria de la reunión ha venido motivada por la preocupación del sector a los datos que apuntan a una extensión rápida, intensa y generalizada de la plaga por las zonas productoras de castaña de España afectadas de avispilla (Galicia y Andalucía), que salvo en la comarca de Castilla y León del Bierzo, donde aún no se ha detectado, y en Extremadura, apunta a que la plaga se está extendiendo a una velocidad extremada.

Las últimas detecciones confirman la necesidad urgente de acelerar el ritmo de las autorizaciones administrativas pertinentes para implementar medidas urgentes, inmediatas y de amplitud suficiente que minimicen su rápida propagación y el control inmediato de esta especie invasora, originaria de China pero que lleva presente en Europa desde 2002, año en el que fue declarado por primera vez en Italia, y que llego a España en el 2012.

Catástrofe ambiental y económica

El bosque de castaño es uno de los hábitats que está declarado de interés comunitario dentro de la directiva hábitat de la Unión Europea, y la pérdida que supone la propagación de la plaga puede decirse que es una de las catástrofes ambientales y económicas ligadas al medio natural más importante de los últimos tiempos. Desde la Red Estatal se ha hecho especial hincapié en que la avispilla supone una afección importante, no solo para el castaño sino para el resto de especies presentes en el hábitat, causando desplazamientos y desequilibrios para el resto de especies presentes, así como causar la pérdida y desaparición del castaño en el ámbito biogeográfico mediterráneo, donde el castaño está ya afectado por otras enfermedades muy graves, como el chancro y la tinta.

El castaño, que actualmente ocupa una superficie superior a las 300.000 ha en nuestro país, es una de las especies cuyo aprovechamiento más recursos genera en las áreas donde está presente. La recogida y comercialización de la castaña es una de las actividades que más beneficio reporta a las zonas productoras para sus habitantes gracias a la venta del producto en fresco y a la importante industria transformadora dependiente del mismo, y que tanto empleo genera.

Por tanto, la pérdida de producción de castaña puede representar a nivel nacional un impacto negativo en la economía del medio rural superior a los 600 millones de euros, con la consiguiente pérdida de puestos de trabajo y de generación de rentas en el medio rural de nuestro país, algo imperdonable en el estado actual de nuestra economía.

Medidas inmediatas para defender el castaño

La Red Estatal del Castaño reiteró al Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente a que permitan para el año 2018 el uso como agente de control biológico del Torymus sinensis, parasitoide especifico capaz de controlar la plaga, una solución que se ha demostrado ya en otros países como Italia, Francia o Portugal, como la única medida eficaz para el control de la plaga.

La experiencia acumulada en las regiones de Italia o Francia en los pasados años debe aprovecharse para minimizar las afecciones en España y adelantarnos a la aplicación de las soluciones eficientes, actualmente pospuestas por la necesidad de investigaciones que aseguren la no afección del método de control al resto de especies, justificación no respaldada desde la Red, conocedores del resto de experiencias habidas a nivel mundial, apreciando en el factor tiempo uno de los puntos clave para el éxito, en este objetivo de salvación para el castaño y que ven la demora en la toma de decisiones uno de sus mayores enemigos.

Además, la inmediata puesta en marcha de este programa de lucha biológica para controlar la propagación de la plaga, si se realiza con celeridad tendrá un coste mucho menor que si se espera a la extensión de su propagación, reduciendo igualmente la repercusión económica y los daños colaterales de su extensión.

Durante la reunión las organizaciones que componen la Red Estatal acordaron continuar con la colaboración ya iniciada con el Ministerio en la medida de la urgencia de las actuaciones que se proponen, proporcionando el apoyo técnico y de conocimiento que el sector ha ido acumulando en estos últimos años, así como instar a las Comunidades Autónomas a implicarse en la detección y declaración de zonas afectadas y a solicitar las sueltas experimentales pertinentes. Igualmente desde la Red Estatal del Castaño se ha solicitado apoyo del MAPAMA para la realización de una campaña divulgativa e informativa para el sector productor sobre la plaga.